O projeto do veículo Land Rover original foi iniciado em 1947 por Maurice Wilks, designer-chefe na Rover Company, em sua fazenda em Newborough, Anglesey. O primeiro protótipo de Land Rover, depois apelidado de “Centre Steer” (volante central), foi construído sobre chassis e eixos de um Jeep.

Os primeiros veículos vieram somente em vários tons de verde claro; todos os modelos até recentemente dispõem de chassis com armação em estrutura quadrada.

Enquanto propriedade da Ford, a Land Rover se associou à Jaguar – a primeira vez que as duas empresas estiveram sob um mesmo conglomerado desde a era British Leyland. Em muitos países, elas compartilharam uma rede de distribuição e vendas comum (incluindo concessionárias compartilhadas), e alguns modelos dividiram componentes e instalações de produção.